改革开放以来，我国民办学校发展迅速。据统计，截至2011年，全国共有民办学校（教育机构）13.08万所，比上年增加1.26万所；招生1400.88万人，比上年增加100.43万人；各类教育学生3713.90万人，比上年增加320.94万人。其中，民办小学5186所，民办初中4282所，民办普通高中2394所，民办中等职业学校2856所，其学生分别占全国学生的5.7%、8.7%、9.6%和15.2%。在此基础上，民办高等教育的规模也在不断增长，初步形成了多元化的办学格局。截至2011年，民办高校总数达到698所（含独立高校309所），民办高校招生人数达到153.7万人，在校学生人数达到505.1万人。其中，民办本科院校招生88.3万人，民办本科生311.8万人，民办高校招生65.4万人，民办高校招生193.2万人。民办高等教育的条件逐步完善，在满足人民群众接受高等教育的需要方面发挥了重要作用。

1、民营资本进入高等教育的必然性

私立学校是指国家机构以外的社会组织或者个人利用非国家财政资金依法为全国举办的学校或者其他教育机构。民办高校是改革开放中民营企业与教育相结合的产物。中国民办高等教育始于20世纪80年代。进入21世纪以来，中国民办学校受到党和国家的高度重视，并出台了一系列促进民办学校发展的政策文件，促进了民办学校随着经济社会的发展而日益壮大，民办学校逐渐成为中国教育的重要组成部分，为中国教育的整体发展做出了重要贡献。近年来，我国民办高校逐渐摆脱了改革开放初期刚刚发展的困境。从最初因资金不足而不得不租用校舍，到现在各方融资的蓬勃发展，不仅展现了民办高等教育的强大生命力，也证明了民办资本进入高等教育的必然性。

我国高等教育经费以国家财政拨款为主。在我国，我国财政教育经费占国民生产总值的2.5%～3.3%之间滚动。即使我国财政教育拨款每年绝对增加，70%的增长率用于义务教育，高等教育拨款仍然非常有限，无法满足实际需要。因此，高等教育的进一步发展必须依靠社会资金的支持。

通过创收学费和民间投资，筹集社会资金发展高等教育。但由于通过创收学费发展高等教育的空间非常有限，筹集民间投资进入高等教育已成为我国高等教育快速发展的必由之路。早在十四大报告中，就指出要鼓励多渠道、多形式的社会集资办学，利用民办学校，改变我国包办教育的方式。2002年12月28日，中华人民共和国第九届全国人民代表大会常务委员会通过了《中华人民共和国民办教育促进法》，鼓励捐款办学，奖励和表彰为民办学校发展做出突出贡献的组织和个人。2005年，国务院发布了鼓励、支持和指导私营非公有制经济发展的意见，指出实施平等准入、公平待遇原则，放宽非公有制经济市场准入，允许非公有资本进入社会事业领域，支持和规范非公有资本投资教育、科研、卫生、文化、体育等社会事业的非营利性和盈利性领域。这些都为民间资本投资高等教育提供了法律和政策保障，有效地促进了我国民办高等教育的发展。

二、发展模式的效率

从经济学的逻辑来看，可以说高等教育是产业性的，也可以说高等教育是产业性的。既然是产业性的，就一定意味着高等教育也有市场。所谓产业，是指生产相同或相同产品或服务的生产者的集合。市场是“买卖双方交易的地方”。民办高校的运作机制有利于市场与产业的融合。

我国公立高等教育模式以国家行政控制为主，是集投资者、学者、管理者于一体的“集中规划模式”。国家或行政权力在其中起着决定性的作用。在从计划经济向市场经济转变的过程中，这种模式表现出与市场脱节、决策滞后的不足。与之不同的是，私立高等教育可以享有更多的自主权，可以简化和高效作为标准和起点，并根据实际需要建立自己的内部管理结构。一般来说，私立大学的管理结构可以迅速采取行动，解决学校日常管理中的一些新情况和问题，决策过程简单、清晰、高效，决策成本较低。此外，随着学校的发展，私立大学的管理结构可以随时进行调整和整合，学校的管理模式可以根据实际需要独立确定。他们提倡“学校管理企业化”，其内部管理体系与现代企业管理体系相似。目前，我国许多民办大学都引进了ISO9000系列管理体系，机构精简，制度完善，分工明确，运行效率高。在民办大学，不仅是学历和职称，还有能力；不管老师的学历有多高，受学生青睐的老师都是好老师。这在一定程度上避免了公立大学“干不干一样，干多少一样，做好坏一样”的情况。