在日本，学者们认为社区教育是社会教育的同义词。说到日本的社区教育，我们不得不叹息它的发展速度。日本的社区教育起步比欧美国家晚。第二次世界大战后，日本逐渐形成了独特的社会教育模式，不断完善和整合了一套完整的社区教育体系。随着社会的不断发展、现代教育手段的不断进步、教育理论的不断更新，特别是终身教育的广泛传播，日本的社区教育越来越受到重视。同时，社区教育在国家振兴和社会经济的快速发展中也发挥了积极和不可估量的作用。

日本社区教育主要是通过社会教育、通俗教育和文化活动逐步形成的。它形成了一套独特的教育体系，具有以下特点：

1、日本社区教育非常重视立法化

通过制定一系列法律法规，促进社区教育的发展是日本社区教育最显著的特点。《日本宪法》、《教育基本法》、《社会教育法》都有社区教育的相关表述。《教育基本法》有这样一句话：“家庭、劳动场所等社会的教育应当受到国家和地方公共组织的鼓励。”此外，《社会教育法》将社会教育定义为社会全体成员的有组织的教育活动，非常重视家长委员会的作用。

为了使社区教育得到良好有序的发展，相关法律的制定不仅提高了社区成员的意识，而且也是人们理解每个社会成员和各种社会力量发展社区教育史的责任和义务。因此，日本社区教育的发展得到了最根本的保障。

2、日本社区教育拥有完善的社区教育设施

教育设施是社区教育的重要物质基础。为了使社区教育成为任何时候、任何地方、任何人都可以使用的一种方式，日本非常重视改善社区教育条件，在相邻社区建立服务网络和各种设施，如公民馆、公共图书馆、博物馆、综合社会教育设施、公民馆、文化馆、青年之家、青年自然之家、妇女馆等。其中，日本最具代表性的社区教育综合设施是公民馆。属于群众自治、自由管理的机构；是社区教育的中心。公民馆定期举办公民讲座，其中一个重要内容是实施公民教育，培养为国家服务的公民，加强国防。

在日本，社会教育设施遍布全国各地，包括公办（国立、公立）、私人（私人）和公民共同经营。据统计，日本公民馆的比例超过90%。日本大量高水平的社会教育设施也反映了日本社区教育的发展水平。