由于公立学校受到质量下降和批评的压力，美国各州都要求提高公立学校的绩效，随后对教师提出了更高的要求。这一要求一方面体现在严格设置教师资格，另一方面体现在教师聘任制上。美国教师聘任制一般要求教师和地方学校董事会（Local School Boards）签订书面合同。就形式而言，聘任合同大致分为两种，一种是定期合同（Term Contracts），相反，终身合同是（Tenure Contracts）。一旦签订终身合同，老师就会得到终身工作（Tenure），本文旨在探讨美国教师的终身工作，以激励中国教师聘任制和正在修订的《中华人民共和国教师法》。

终身工作对我国教师聘任制度的启发

首先，在公办中小学开设教师终身职务意义明显。目前，我国许多法律和政策明确规定，中小学实行教师聘任制。但从合同方式来看，教师聘用制度相对单一，主要是定期合同。由于法律没有对定期合同的期限作出具体规定，有的为三年，有的为四年，有的为两年。就业期相对较短，导致教师频繁就业，浪费大量人力、物力和资金，不利于教师的发展和稳定。美国教师终身工作的实践证明，它有助于确保教师工作的安全感，保持教师工作的积极性，并始终拥有一支稳定而优秀的教师队伍。此外，开设教师终身职务有利于保护中小学教师的权力。由于我国教师聘任制除了教育法制定了几项原则性规定外，没有具体的实施办法和操作办法，导致聘用多种多样，有的甚至以教师聘任制的名义对教师进行报复。因此，开设教师终身职务，规定学校除非法定原因不得随意解雇教师，对保护教师，特别是那些工作时间长、表现突出的优秀教师具有积极意义。

其次，教师聘任制必须坚持正当的法律程序。从以上对美国终身职业教师聘用和解聘的分析来看，他们始终强调正当法律程序在其中的作用。对于正当程序，美国宪法第十四修正案规定：“任何州都不得制定或实施任何法律，以夺取公民的优先权和豁免权。”各州还必须经过正当的法律程序，即夺走任何人的生命、自由或财产，或在其管辖范围内拒绝为任何人提供平等的法律保护。美国许多教职员工因为学校的就业决定对自己不利而提起诉讼。这些诉讼有的针对程序保障的一个方面，有的直接针对正当程序本身。在就业过程中，法院确定在就业关系结束前，有必要通过正当程序保护公立学校教师的财产和自由权。正当程序涉及受保护的宪法权利的，教师至少可以得到学校董事会的解释通知，或者有机会参加听证会。《教师法》第十七条、第三十七条各自规定了实行教师聘任制的原则和解聘教师的条款。但对聘用教师的程序和要求没有规定，解聘教师的原因太简单，解聘程序空白，如解聘前通知、教师辩护机会、听证会、告知教师上诉权等程序。

第三，教师聘任制的实施办法不宜“一刀切”。在美国实施教师终身职务时，联邦没有制定具体的法律，而是将权力交给了各州。许多州都制定了教师终身职务的特殊法律法规。虽然对终身教师的就业条件和程序、辞退原因和程序的规定基本相同，但具体细节仍存在一定差异，因为每个州的情况不同。尽管如此，这并不意味着无论州，州法律的规定都不得违反联邦宪法和法律，否则无效。由于我国教育发展差距很大，教师素质也很不同，因此，国家制定教师就业制度的实施措施只应作为最基本的要求，如教师就业条件的基本规定，指出虽然这些条件可以根据当地情况进行调整，但调整范围不能超过一定范围。再比如，一旦国家规定了解聘教师的原因，各地只能细化，不再增加其他原因。这种立法不仅可以考虑到当地的情况，留给当地发展教学的自主权，而且有利于保护教师的合法权利免受损害，激发教师的工作热情。